私が入会したのは2018年の2月。　最初の研修協議会で感じたことをまず冒頭にお話したいと思います。 　たしか当時のガバナーからだったと思いますが、現在のロータリーの問題点の説明があり、それを如何に克服するかというお話がありました。　偉そうなモノ言いですが、「すばらしい。」と思いました。　以前は別の団体に参加したこともありましたが、こうした自らの問題点への率直な姿勢は感じませんでした。
　指摘された問題点とは、会員数の減少、高齢化、女性会員の少なさ、そして新会員への教育不足でした。　それはその通りですが、これらは日本の社会経済全般に指摘される問題でもあります。　問題はロータリーの内部にあるのではなく、クラブが依拠する社会経済にあります。 　ならば日本を元気に、地域を元気にしていかねば、内向きの努力だけでは改善は難しいのではないかと、会員増強ばかり叫んでも意味がないだろうと感じました。　当時、会員拡大に興味がないと発言し、ドン引きされたのを今でも覚えています。

　

日本を元気にする、あるいは地域を元気にするというと抽象的です。　とりあえず少しだけ具体化して、「経済的にはもちろん、文化的にも豊かであり、老若男女がそれぞれに輝くこと」と置いておきます。　誰でも共感できる目標だと思います。　これで仲間を増やす要素が出来てきました。 もちろん「そんなこと本当に出来るのか」「できるわけない」という人も世にはいます。　でも、今よりも少し良くすることが出来るなら、それを続ければよい。　それが出来るのがロータリークラブだと思います。

ところで一宮北ロータリークラブに入会する動機、メリットを考えてみました。
1.ステイタス
　会員として認められることは地域の名士である証です。　ただ、この点では一宮RCに分があり、一宮北RCの特色たりえません。
2.地域の情報収集
　もちろん出来ますが、これも一宮RCに分があります。
3.親睦　同窓生や趣味の友達とはことなる、サロン的交わり
　一宮北RCは地元財界のヒエラルキーみたいなものとは距離を置けます。　老若男女の多様性が有り、かつ気負いなくリラックスした親睦は一宮北RCの長所だと思います。
4.仕事のつながり、信頼感
　ゆえに仕事でつながったときでも高い信頼感をおくことができます。
5.社会との接点をもち、個人では難しい活動が出来る(地域/海外)
メンバーの多様性は高く、無駄なルールに縛られず、活動の自由度も高い。　対外的な奉仕活動も柔軟にすることができます。

　

人数の制約から出来ないことも有るでしょうが、　実は一宮北RCは信頼できる仲間をつくり、効果的な奉仕活動をするのに向いたクラブだと思います。　そうして周囲の認知を得て仲間を増やし、海外の尊敬を得て国際的な影響力をもたらす、そういうクラブになりたいと思います。

では一宮を良くするために、何からやりましょうか。　もちろん清掃活動も良いです。　交通安全の見守り活動も良いです。　が、実際何が効果的なのか、我々はまだ知らないように思います。　やらないよりやる方がよいですが、めくらめっぽう動くだけでは人の共感も得づらいところがあります。
　幸い、一宮には多数の公益団体があります。　一宮北RCには花水木賞があり、受賞団体との繋がりがあります。　我々は彼らの直面する課題や、それらを解決する手段を知ることで、一宮が必要とする奉仕が何であるかを知ることができるでしょう。　彼らの周りには地域を良くすることに共感できる企業や団体があります。　そうした企業/団体との対話と協働の中から、効果的な奉仕活動のありかたを知り、新しい仲間を得て行きたいと思います。

今年度、多くの方に仕事をお願いしています。　やっかいだったり、居心地が悪いと感じさせることがあれば、それは私の未熟ゆえです。　ご指摘いただき、それでも行き届かぬ点はご容赦いただきたいと思います。 　また面白いと思うことがあれば委員会の枠を超えて参加していただきたいとも思います。　そのために活動予定や結果報告などは出来るだけ会員全体に共有していきます。
もちろん例会と親睦のみの参加でも有益なクラブ奉仕です。　様々な理由で外へ出ることが難しい人には無理をせず、出られなくて申し訳ないなどとも思わないでいただきたい。　そこにいてくれて、見守り、時にコメントをいただき、もし活動に意義を見出せればそれを一宮北RCの誇りとしてください。　それは我々に勇気をもたらす行動になります。
この一年が会員の皆様にとって心地よく楽しいものでありますように。